Original video and text taken and adapted from the Geneva Summit for Human Rights and Democracy Additional information was taken from the Center for a Free Cuba’s 2023 Universal Periodic Review of Cuba submission published by UPR-Info.
Osiris Puerto Terry, a victim of brutality by the Cuban regime who was shot at three times by Cuban government agents during the 2021 11J protests and hit twice, addressed the 17th Annual Geneva Summit for Human Rights and Democracy on February 18th, 2025.
Full Prepared Remarks (Translated from Spanish):
I am not a politician. I am not an activist. I am an ice cream seller from Havana, Cuba. And yet, every aspect of my life has been poisoned by Cuban politics & their corrupt regime.
When I was 4 years old, the government expelled my father to the U.S. My mother was devastated. She killed herself. I couldn’t possibly understand it at that age, but my teachers said that my father was a bad man & that’s why he’d been deported. Later, I learned that it was a lie—Cuban propaganda. My father wasn’t a criminal. He was one of 125,000 Cubans forced out in 1980.
As a teenager, I found my talent for boxing. I beat every single one of my competitors and became the top boxer in Cuba. It only made sense that I’d join the national team and compete at the World Boxing Cup. But the regime refused because of my ties to my father.
That’s what I mean when I say Cuban politics ruined my life. They tore apart my family, drove my mother to suicide, and ended my career in professional sports – all before I turned 18.
And then, when I was 49, they tried to murder me.
It was July 2021, in the midst of the COVID crisis. Hospitals had collapsed, people were dying, and the morgues and cemeteries couldn’t keep up. But the authorities spoke to the media like nothing was wrong. Like it was all under control. So on July 11, hundreds of thousands of Cubans took to the streets to demand a change of government.
Now, to be clear, I was NOT involved in these protests. I’d spent the day selling ice cream, finished around 4:30 pm, and went to meet up with some friends for a drink. We saw the crowd of protestors. But they were peaceful, chanting slogans like, “Patria y Vida,” “Libertad,” and “No tenemos miedo.” But then, the anti-riot brigades showed up, and it quickly turned into a battlefield. Police attacked protestors violently, throwing stones at them and forcing them to retreat.
I hurried back to my neighborhood, but just a few blocks away from my home, I heard a colonel tell a group of six officers: “Fire on everyone!” That’s when the shooting started. I was terrified. One officer shot at my head, but he missed & hit the wall behind me. I hid behind a pillar, then tried to run into a neighboring building. The policeman fired a second shot, hitting me in my right leg, just below the knee. I fell to the floor, crying in pain. I realized I couldn’t stand up. And the officer fired again, hitting me in the back. I cried out for help. Two neighbors dragged me into the building. The officer tried to follow, shouting, “Where’s the black guy? We want to make sure he’s dead.” But my neighbors helped me hide. Thankfully, one of them, Yoslien Rodríguez Roa, was a doctor. I knew him from school. He put a tourniquet around my leg to stop me from bleeding out and covered the bullet wounds on my back.
When I finally got to the hospital, the Police outside started beating me with sticks. Doctors rushed to help me, and the last thing I remember hearing was the Police asking, “Are you going to save that counterrevolutionary??” The head doctor said, “Yes, we are going to save his life because that is our job.”
I woke up covered in bandages. They’d successfully removed one bullet from my leg and one from my abdomen. But one remained lodged between my ribs. It is still inside me today.
After 12 days, they discharged me from the hospital, even though I still had a massive open wound from the surgery. And doctors agreed I’d be safer at home since Agents from the Technical Investigations Department (DTI) kept showing up to interrogate me.
I’d spend the next year and eight months lying in bed. My local doctor’s clinic didn’t have the medicine I needed. So I had to get medicine from my father & half-sister in the United States. If I didn’t have family abroad to help me, I would’ve died. Which is rather ironic, isn’t it? The protestors were fighting for better healthcare & access to medicines. I was shot by Police and then fell victim to the very system they protested.
Even though I had a painful wound on my abdomen, the regime forced me to go to the police unit every week to sign an agreement that I wouldn’t get involved in politics. And often, without warning, State Officials would show up to interrogate me or put me under house arrest. Even though, remember, I was not a protestor and I was never charged with a crime.
They arrested Yoslien Rodríguez Roa, my neighbor, the doctor who saved my life. I tried to testify in his case, but they refused my entry & sentenced him to 12 years in prison. The reason I’m alive is the same reason he’s in prison today as we speak.
Eventually, I hired a lawyer to get justice & financial compensation for all of my medical expenses.
The regime came up with all kinds of excuses. They conveniently lost my medical records at the hospital. The Ballistics Department said they never found projectiles that could be linked to any officers who might’ve shot me. And that even if they did shoot me, which they didn’t, allegedly, it would’ve been excused because they were in the line of duty. But I know who shot me! It was a captain of the Specialized Police Force.
At least seven other people were shot by the Police that week. And we know of at least one fatality, though “fatality” is perhaps too kind of a word. 36-year-old Diuvis Laurencio Tejeda was murdered by Yoennis Pelegrín Hernández, the second lieutenant of the Police. Officer Hernández was never punished for his crime.
I am living proof of the Cuban regime’s violent repression on July 11 and how willing they were to murder civilians. Cuba’s violence must come to an end. I am here today to demand justice – for myself, for the protestors, for political prisoners, and for everyone persecuted by the corrupt Cuban regime.
Thank you.
Vídeo y texto originales tomados y adaptados de la Cumbre de Ginebra por los Derechos Humanos y la Democracia. Información adicional extraída de la presentación del Examen Periódico Universal de Cuba de 2023 del Centro para una Cuba Libre publicada por UPR-Info.
Osiris Puerto Terry, víctima de la brutalidad del régimen cubano, a quien agentes del gobierno cubano le dispararon tres veces durante las protestas del 11J de 2021 y lo alcanzaron dos veces, se dirigió a la 17.ª Cumbre Anual de Ginebra por los Derechos Humanos y la Democracia el 18 de febrero de 2025.
Comentarios completos preparados (original en español):
No soy político. No soy un activista. Soy un vendedor de helados de La Habana, Cuba. Y, sin embargo, todos los aspectos de mi vida han sido envenenados por la política cubana y su régimen corrupto.
Cuando tenía 4 años, el gobierno expulsó a mi padre a los Estados Unidos. Mi madre quedó destrozada. Se suicidó. Yo no podía entenderlo a esa edad, pero mis profesores decían que mi padre era un hombre malo y que por eso lo habían deportado. Más tarde supe que era mentira, propaganda cubana. Mi padre no era un criminal. Fue uno de los 125.000 cubanos expulsados en 1980.
De adolescente, descubrí mi talento para el boxeo. Vencí a todos mis rivales y me convertí en el mejor boxeador de Cuba. Lo lógico era que me alistara en el equipo nacional y compitiera en la Copa Mundial de Boxeo. Pero el régimen me negó esa oportunidad por mi vínculo con mi padre.
A eso me refiero cuando digo que la política cubana arruinó mi vida. Destrozaron a mi familia, llevaron a mi madre al suicidio y acabaron con mi carrera en el deporte profesional, todo ello antes de que cumpliera los 18 años.
Y luego, cuando tenía 49, intentaron asesinarme.
Era julio de 2021, en plena crisis de la COVID-19. Los hospitales se habían colapsado, la gente se moría y las morgues y cementerios estaban desbordados. Pero las autoridades hablaban a los medios como si no pasara nada. Como si todo estuviera bajo control. Así que el 11 de julio, cientos de miles de cubanos salieron a la calle para exigir un cambio de gobierno.
Para que quede claro, yo NO participé en esas protestas. Había pasado el día vendiendo helados, terminé sobre las 16:30 y fui a reunirme con unos amigos para tomar algo. Vimos a la multitud de manifestantes. Pero eran pacíficos, coreaban lemas como «Patria y Vida», «Libertad» y «No tenemos miedo». Pero entonces aparecieron las brigadas antidisturbios, y aquello se convirtió rápidamente en un campo de batalla. La policía atacó violentamente a los manifestantes, lanzándoles piedras y obligándoles a retirarse.
Me apresuré a volver a mi barrio, pero a unas cuadras de mi casa oí a un coronel decir a un grupo de seis oficiales: «¡Fuego a todos!» Fue entonces cuando empezó el tiroteo Yo estaba aterrorizado. Un agente me disparó a la cabeza, pero falló y dio en la pared de detrás de mí. Me escondí detrás de un pilar e intenté correr hacia un edificio vecino. El policía disparó por segunda vez y me dio en la pierna derecha, justo debajo de la rodilla. Caí al suelo, llorando de dolor. Intenté levantarme, pero no pude. El agente disparó de nuevo, alcanzándome en la espalda. Pedí ayuda a gritos. Dos vecinos me arrastraron al interior del edificio. El agente intentó seguirme, gritando: «¿Dónde está el negro? Queremos asegurarnos de que está muerto». Pero mis vecinos me ayudaron a esconderme. Por suerte, uno de ellos, Yoslien Rodríguez Roa, era médico. Lo conocía de la escuela. Me hizo un torniquete en la pierna para que no me desangrara y me cubrió las heridas de bala de la espalda.
Cuando por fin llegué al hospital, la policía que estaba fuera empezó a golpearme con palos. Los médicos corrieron a ayudarme, y lo último que recuerdo haber oído fue a la Policía preguntando: «¿Van a salvar a ese contrarrevolucionario?». El médico jefe dijo: «Sí, vamos a salvarle la vida porque ese es nuestro trabajo».
Me desperté cubierto de vendas. Me habían sacado una bala de la pierna y otra del abdomen. Pero una quedó alojada entre mis costillas. Hoy sigue dentro de mí.
Al cabo de 12 días me autorizaron a salir des hospital, aunque seguía teniendo una enorme herida abierta por la operación. Los médicos decidieron que estaría más seguro en casa, ya que los agentes del Departamento de Investigaciones Técnicas (DTI) seguían apareciendo para interrogarme.
Pasé el año y ocho meses siguiente en cama. La clínica de mi médico local no tenía los medicamentos que necesitaba. Así que tuve que conseguir medicinas de mi padre y mi hermanastra en Estados Unidos. Si no hubiera tenido familia en el extranjero para ayudarme, habría muerto. Lo cual es bastante irónico, ¿no? Los manifestantes luchaban por mejorar la atención sanitaria y el acceso a medicamentos. A mí me disparó la policía y luego fui víctima del mismo sistema por el que protestaban.
Aunque tenía una dolorosa herida en el abdomen, el régimen me obligó a ir a la unidad de policía cada semana para firmar un acuerdo por el que no me involucraría en política. Y a menudo, sin previo aviso, aparecían funcionarios del Estado para interrogarme o ponerme bajo arresto domiciliario. Aunque, recuerden, yo no era manifestante y nunca se me acusó de ningún delito.
Detuvieron a Yoslien Rodríguez Roa, mi vecino, el médico que me salvó la vida. Intenté testificar a su favor, pero me denegaron hacerlo y lo condenaron a 12 años de prisión. La razón por la que estoy vivo es la misma por la que él está hoy en prisión mientras hablamos.
Finalmente, contraté a un abogado para obtener justicia y una compensación económica por todos mis gastos médicos.
El régimen inventó todo tipo de excusas. Perdieron convenientemente mi historial médico en el hospital. El Departamento de Balística dijo que nunca encontraron proyectiles que pudieran relacionarse con los agentes que me dispararon. Y que incluso si me hubieran disparado, que supuestamente no lo hicieron, habría sido excusado porque estaban cumpliendo con su deber. ¡Pero yo sé quién me disparó! Fue un capitán de la Policía Especializada.
Al menos otras siete personas fueron tiroteadas por la Policía esa semana. Y sabemos de al menos una víctima mortal, aunque «víctima mortal» quizá sea una palabra demasiado amable. Diuvis Laurencio Tejeda, de 36 años, fue asesinado por Yoennis Pelegrín Hernández, subteniente de la Policía. El oficial Hernández nunca fue castigado por su crimen.
Soy la prueba viviente de la violenta represión del régimen cubano el 11 de julio y de lo dispuestos que estaban a asesinar a civiles. La violencia de Cuba debe terminar. Estoy aquí hoy para exigir justicia: para mí, para los manifestantes, para los presos políticos y para todos los perseguidos por el corrupto régimen cubano.
Gracias.
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